Par transition, on entend tout moyen permettant de passer d’un plan à un autre. La plus simple de toutes les transitions est le cut, c’est-à-dire la coupe franche. Selon le montage, le cut sera peu perçu par le public ou au contraire marquera de brusques ellipses dans l’espace et dans le temps. Les séquences commencent et finissent souvent par un fondu. Le fondu enchaîné est très fréquemment utilisé. Il superpose une nouvelle image sur uneplus ancienne, intensifiant progressivement la nouvelle image jusqu’à ce que l’ancienne disparaisse. Les fondus enchaînés produisent une transition « douce ». Les fondus simples permettent de passer lentement d’une couleur à une image, ou l’inverse.

Le fondu se fait couramment au noir, mais pas seulement. Un fondu au blanc, par exemple, provoque fréquemment une transition que l’on peut qualifier d’« explosive ». On associera plus aisément des images desang à un fondu au rouge, et celles de l’océan à un fondu au bleu. Certains effets de transition permettent de passer d’un plan à un autre de façon particulière. On peut citer, par exemple, les pages tournantes, les volets simples, les volets au noir et le morphing.